Que Choisir déconseille de finir les boîtes d’Humex ou d’Actifed restées dans les placards, des comprimés contre le rhume délivrés sur ordonnance depuis 2024

Premiers éternuements, nez bouché la nuit : le réflexe consiste souvent à ouvrir l’armoire à pharmacie. L’association de consommateurs Que Choisir Ensemble (ex-UFC-Que Choisir) a publié le 22 octobre 2026 un dossier sur les médicaments contre le rhume, repris depuis par plusieurs médias. Son message le plus pratique concerne les boîtes déjà rangées à la maison : les comprimés à la pseudoéphédrine, comme Humex Rhume ou Actifed Rhume, ne se vendent plus sans ordonnance, et l’association conseille de ne pas finir ceux qui restent [1]. Encore faut-il savoir ce qui a changé en pharmacie, ce qui s’y vend toujours librement, et ce qui soulage vraiment un nez bouché.

Humex, Actifed, Dolirhume : la pseudoéphédrine est sur ordonnance depuis le 11 décembre 2024

La pseudoéphédrine est un vasoconstricteur : elle resserre les vaisseaux sanguins pour dégonfler l’intérieur du nez. Le problème, c’est que l’effet ne s’arrête pas au nez. L’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) l’associe à des risques « rares mais graves », notamment l’infarctus du myocarde et l’accident vasculaire cérébral (AVC), auxquels l’Agence européenne du médicament a ajouté deux troubles neurologiques liés à un rétrécissement des vaisseaux du cerveau [2]. Ces effets peuvent survenir chez des patients sans facteur de risque ni antécédent, quelles que soient la dose et la durée du traitement [2].

Mises en garde, interdiction de la publicité, fiches d’information : rien n’avait suffi. L’ANSM a même constaté une nouvelle hausse des ventes à partir de septembre 2024. Elle a donc classé la pseudoéphédrine sur la liste I des substances vénéneuses : depuis le 11 décembre 2024, ces comprimés ne sont délivrés que sur ordonnance [2]. Huit médicaments sont concernés :

• Actifed Rhume et Actifed Rhume jour et nuit ;
• Dolirhume Paracétamol et Pseudoéphédrine, et Dolirhumepro Paracétamol Pseudoéphédrine et Doxylamine ;
• Humex Rhume ;
• Nurofen Rhume ;
• Rhinadvil Rhume Ibuprofène/Pseudoéphédrine et Rhinadvilcaps Rhume Ibuprofène/Pseudoéphédrine.

Deux ans plus tard, ils ont pratiquement quitté les rayons. Selon Que Choisir, « plus aucun n’est commercialisé à ce jour », les fabricants ayant préféré se retirer, d’où son avertissement : « attention, donc, si vous en avez encore dans vos tiroirs » [1]. Une boîte qui n’est pas périmée n’a pas changé de profil de risque pour autant : pour un rhume qui guérit seul en 7 à 10 jours, l’ANSM juge ce risque trop important sans avis médical [2]. Le plus simple est de rapporter ces boîtes à la pharmacie, qui collecte les médicaments non utilisés.

Les sprays décongestionnants restent sur ordonnance, avec les mêmes risques

Se rabattre sur un spray nasal ne règle pas la question. Les vasoconstricteurs par voie nasale sont soumis à prescription médicale depuis de nombreuses années, en raison de leurs effets indésirables neurologiques et cardiovasculaires [2]. Que Choisir range parmi les décongestionnants à éviter Aturgyl (oxymétazoline), Dérinox (naphazoline associée à un corticoïde, la prednisolone) et Rhinofluimucil, et estime qu’ils ont « les mêmes inconvénients que la pseudoéphédrine » [1].

Quand un médecin en prescrit malgré tout, l’Assurance maladie fixe des limites nettes : pas plus de 5 jours d’affilée, jamais avant 15 ans ni pendant la grossesse ou l’allaitement, ni en cas d’antécédent d’AVC, d’hypertension mal équilibrée, d’épilepsie ou de glaucome. Et jamais un spray et un comprimé vasoconstricteurs en même temps, car le cumul augmente le risque neurologique et cardiovasculaire [3].

Fervex n’est pas un décongestionnant : ce qui reste en vente libre

Le nom revient dans tous les titres, mais Fervex ne contient pas de pseudoéphédrine et n’est pas concerné par la décision de 2024. Un sachet de Fervex adultes associe 500 mg de paracétamol, 200 mg de vitamine C et 25 mg de phéniramine, un antihistaminique, et la Base de données publique des médicaments n’impose aucune condition de prescription [4]. Il se vend donc toujours librement. Sa notice le destine à l’écoulement nasal clair, aux larmoiements, aux éternuements, aux maux de tête et à la fièvre [4] : il assèche un nez qui coule, il ne débouche pas un nez bouché. Rhinofébral appartient à la même famille, paracétamol plus antihistaminique.

Ces produits ne sont pas anodins pour autant. Selon Que Choisir, leur efficacité ne dépasse pas les 48 premières heures, alors que leurs effets indésirables durent : somnolence, particulièrement risquée au volant, bouche sèche, constipation, voire hallucinations [6]. La notice du Fervex signale une « influence importante » sur l’aptitude à conduire, renforcée par l’alcool, et le contre-indique en cas de risque de glaucome par fermeture de l’angle ou de rétention urinaire liée à la prostate [4]. Autre piège : il contient du paracétamol, à ne pas cumuler avec un Doliprane pris en parallèle [4].

Les solutions nasales antiseptiques comme Actisoufre ou Rhinotrophyl visent, elles, les bactéries. Or le rhume est dû à des virus : Que Choisir les juge « totalement inefficaces » contre lui [6].

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Contre le nez bouché, le lavage au sérum physiologique reste la piste recommandée

Pour un rhume sans complication, l’Assurance maladie rappelle que le traitement ne fait que soulager en attendant la guérison spontanée. En première ligne : un lavage régulier du nez au sérum physiologique ou avec un spray d’eau de mer ou d’eau thermale, suivi d’un mouchage [3]. Que Choisir conseille le sérum physiologique stérile en spray ou en dosettes, ou une eau salée maison : de l’eau bouillie puis tiédie, avec 9 grammes de sel, de préférence non iodé, par litre [5].

Le geste est simple : tête penchée sur le côté au-dessus du lavabo, on introduit l’embout dans la narine du haut et on laisse le liquide ressortir par l’autre, avant de se moucher doucement, une narine après l’autre [7]. Le lavage n’agit pas sur l’infection elle-même, mais Que Choisir recommande de commencer dès les premiers éternuements et de le répéter plusieurs fois par jour [5]. La nuit, surélever l’oreiller peut aider à mieux respirer [5].

Pour la fièvre ou les douleurs, le paracétamol reste le premier choix, y compris pendant la grossesse : commencer par 500 mg, ne pas dépasser 1 g par prise ni 3 g par jour sauf avis médical, avec au moins 4 à 6 heures entre deux prises, et consulter au-delà de 3 jours de fièvre ou de 5 jours de douleur [3]. Un surdosage peut abîmer gravement le foie [3]. Les anti-inflammatoires comme l’ibuprofène ou le kétoprofène sont, eux, à éviter en cas de rhume, en raison du risque de complications infectieuses graves [3]. Les antibiotiques n’ont aucune utilité contre ce virus [3].