Le père de Guillaume de Tonquédec a failli mourir d’une crise cardiaque à force de s’oublier pour sa femme malade, un risque bien connu des conjoints aidants

« Mon père a failli mourir d’une crise cardiaque, on lui a posé trois stents en urgence parce qu’il s’oubliait totalement. » Guillaume de Tonquédec résume ainsi, dans l’hebdomadaire Réforme, des décennies de dévouement. Rescapé, son père a bien décidé de prendre soin de lui, mais « uniquement pour garder la forme et continuer à s’occuper de ma mère ».

Sa mère a appris sa sclérose en plaques à 40 ans, une forme « plutôt progressive, plutôt lente », a raconté l’acteur sur TF1. Son mari, 45 ans, est devenu son aidant « à 100 % h24 ». Puis, à 85 ans, lui-même a été diagnostiqué Alzheimer. Aujourd’hui, infirmières, aides de nuit et aides de vie se relaient chez eux, et les quatre enfants ont pris leur part.

De cette histoire, le comédien a tiré un livre, Ta mère et moi (Stock), puis un seul-en-scène joué depuis le 26 octobre au Théâtre de Paris. Le 7 novembre sur franceinfo, il y voyait « l’urgence aussi, si on en a envie, de dire je t’aime ». Derrière l’histoire d’amour, son récit décrit une situation que la statistique publique connaît bien : celle du conjoint qui aide seul, jusqu’à s’épuiser.

Conjoints aidants : 61 % assument l’aide sans aucun relais

En 2022, 7,1 millions de personnes aidaient régulièrement un proche handicapé ou en perte d’autonomie vivant à domicile en France métropolitaine, selon la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DREES) [1]. Un aidant sur quatre (24 %) aide son conjoint, presque toujours sous le même toit, et plus de la moitié de ces conjoints ont 65 ans ou plus.

C’est chez eux que l’isolement est le plus net : 61 % des conjoints aidants n’ont aucun co-aidant, ni famille, ni professionnel, ni bénévole, contre 31 % de l’ensemble des aidants et 22 % des enfants qui aident un parent [1]. Selon notre calcul, un conjoint aidant est près de trois fois plus souvent seul qu’un enfant aidant. La DREES relève que ces aidants sans relais « apparaissent plus vulnérables » aux conséquences négatives de l’aide, sur leur santé comme sur leurs relations.

« Être l’aidant de sa femme pour mon père, c’est faire tout, tout ce que ma mère ne peut plus faire, c’est-à-dire aller chercher un verre d’eau, l’amener aux toilettes, faire la toilette. »

Guillaume de Tonquédec, dans « Sept à huit », sur TF1

Son père, ajoutait-il, « avait beaucoup de mal à accepter d’autres présences ». Refuser l’aide extérieure, c’est souvent vouloir protéger. C’est aussi le point sur lequel une famille a le plus de prise.

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Santé des aidants : sous le même toit qu’un proche dépendant, deux fois plus de seniors en mauvaise santé

Un autre travail de la DREES, publié en octobre 2024, s’est penché sur les 60 ans ou plus [2]. Parmi les proches qui aident une personne âgée à domicile, 47 % déclarent au moins une conséquence sur leur santé : 37 % sur le moral, 19 % sur le corps (fatigue, sommeil, dos).

Le tableau s’assombrit sous le même toit. Les seniors qui vivent avec une personne en perte d’autonomie, qu’ils se disent aidants ou non, sont 24 % à se déclarer en mauvaise ou très mauvaise santé, contre 12 % des autres seniors [2]. Ils sont 35 % à présenter un risque de symptômes dépressifs, contre 14 %, et 39 % ont pris un anxiolytique ou un antidépresseur dans l’année, contre 27 %. L’étude parle d’association, pas de preuve de cause, mais y lit un possible effet de la charge de l’aide sur tous ceux qui partagent le quotidien.

Pris dans leur ensemble, les seniors aidants se disent pourtant en meilleure santé que les autres, car il faut être en forme pour aider [2]. Cette moyenne cache l’épuisement. Les conséquences déclarées augmentent quand on aide un conjoint ou un parent, quand la personne aidée a des troubles cognitifs, quand on cohabite, quand on aide seul et quand on dit manquer de répit. Elles pèsent davantage sur les femmes, surtout les conjointes, et les aidantes âgées voient leur généraliste environ une fois de moins par an que les femmes de leur âge.

Droit au répit : l’APA peut financer jusqu’à 583,52 euros de plus par an

Le droit au répit, créé par la loi de 2015 sur l’adaptation de la société au vieillissement, vise à prévenir cet épuisement [3]. Il passe par des solutions qui confient le proche à des professionnels, quelques heures ou quelques jours :

• Accueil de jour ou de nuit : dans une structure adaptée.
• Hébergement temporaire : un séjour limité en établissement ou en famille d’accueil.
• Relais à domicile : un professionnel remplace l’aidant, la nuit aussi.
• Séjours de répit : des vacances adaptées, avec ou sans le proche aidé.

Pour une personne de 60 ans ou plus qui touche l’allocation personnalisée d’autonomie (APA), ces solutions peuvent entrer dans son plan d’aide : l’équipe du département qui l’évalue à domicile doit aussi prendre en compte les besoins de l’aidant [4]. Si le plafond du plan est atteint, une majoration de 583,52 euros par an en 2026 peut financer du répit, à condition que l’aidant soit « indispensable », c’est-à-dire que personne de l’entourage ne puisse le remplacer. Une participation reste demandée selon les ressources du proche.

Un second coup de pouce vise exactement la situation qu’a frôlée le père de l’acteur. Si l’aidant indispensable doit être hospitalisé, le plan d’aide peut être majoré jusqu’à 1 159,32 euros par hospitalisation, pour un hébergement temporaire ou un relais à domicile [5]. La demande se fait auprès du conseil départemental, au plus tard un mois avant si l’hospitalisation est programmée.

Ces deux majorations ne valent que pour l’APA. Quand la perte d’autonomie relève d’un handicap reconnu par la maison départementale des personnes handicapées (MDPH), la prestation de compensation du handicap peut prendre en charge certains surcoûts du répit, comme un séjour adapté [6].

Congé de proche aidant et AJPA : 66,64 euros par jour pour les enfants qui travaillent

Les enfants qui prennent le relais ont d’autres droits. Le congé de proche aidant permet à un salarié de suspendre son contrat pour accompagner un parent, un conjoint ou un proche âgé ou handicapé : trois mois par défaut, renouvelable dans la limite d’un an sur toute la carrière, fractionnable par demi-journée [7]. Il se demande un mois à l’avance, mais débute sans délai en cas de dégradation soudaine de l’état du proche.

L’employeur ne le paie pas, mais la CAF ou la MSA verse l’allocation journalière du proche aidant (AJPA) : 66,64 euros par jour, ou 33,32 euros la demi-journée en 2026, dans la limite de 22 jours par mois et de 66 jours par proche aidé [7]. Selon notre calcul, cela représente au plus 4 398 euros pour un même parent. Agents publics, indépendants et chômeurs indemnisés y ont aussi droit, si le proche a un taux d’incapacité d’au moins 80 % ou une perte d’autonomie classée en GIR 1 à 4 [8].

Ce que vous pouvez faire si vous aidez un proche

1. Se reconnaître aidant. L’Assurance retraite propose en ligne un questionnaire de dix questions, « Aider mes proches fait-il de moi un aidant ? » [4].
2. Contacter une plateforme d’accompagnement et de répit, dont l’annuaire officiel est sur pour-les-personnes-agees.gouv.fr.
3. Demander une révision du plan APA en signalant ses propres besoins de répit, puisque l’évaluation les prend en compte.

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Sans APA, la caisse de retraite, la mutuelle ou la commune peuvent aider à payer un relais [4]. Guillaume de Tonquédec, lui, adresse aux aidants un conseil que son père a longtemps ignoré : « Soyez indulgents avec vous-mêmes, et pensez à vous. »