La femme de Matt Damon a été opérée d’un anévrisme cérébral avant les Oscars, une poche dont la rupture ne s’annonce pas toujours par un mal de tête foudroyant

Matt Damon a glissé l’épisode au détour d’un souvenir d’Oscars. En 2007, il avait regardé depuis son lit le triomphe des Infiltrés, sans y être. En mars 2024, Oppenheimer, où il incarne le général Leslie Groves, allait remporter sept statuettes, « et nous avons vécu ce moment effrayant où ma femme a eu un anévrisme cérébral », raconte-t-il à GQ (traduction de notre rédaction). « Elle va parfaitement bien, Dieu merci, mais elle a subi cette opération du cerveau la semaine précédant les Oscars. » Le soir du 10 mars 2024 fut « la première soirée où elle se sentait assez bien pour se lever » : Luciana Barroso s’est acheté une robe et l’a emmené à une soirée d’après-cérémonie, un geste qu’il qualifie d’« héroïque ».

L’acteur n’a dit ni si l’anévrisme avait saigné ni comment il avait été traité. Certaines reprises parlent de rupture, un mot qu’il n’a pas employé. La différence n’a rien d’un détail : elle sépare deux histoires médicales, l’une de quelques jours, l’autre de plusieurs semaines.

L’anévrisme cérébral reste muet jusqu’au jour où il saigne

Un anévrisme est une petite poche qui se forme sur la paroi d’une artère, le plus souvent à la base du cerveau. Entre 1 et 5 % de la population en porterait un, souvent minuscule, et la grande majorité ne se rompra jamais^[1]. Quand la paroi cède, le sang se répand autour du cerveau, sous l’une des membranes qui l’enveloppent : c’est l’hémorragie méningée, ou hémorragie sous-arachnoïdienne. La rupture d’un anévrisme en est la cause dans environ 85 % des cas, et cette hémorragie représente environ 5 % des accidents vasculaires cérébraux (AVC)^[2].

Elle reste l’une des urgences les plus graves de la neurologie : près de la moitié des personnes touchées en meurent et un tiers gardent de lourdes séquelles, selon la Société française de médecine d’urgence^[1].

Entre 1 600 et 6 900 ruptures d’anévrisme par an en France

Combien de Français subissent chaque année une rupture ? Aucun organisme public ne publie de décompte national. Il faut partir de deux estimations, très éloignées l’une de l’autre, que nous avons rapportées aux 69,1 millions d’habitants recensés par l’Insee au 1er janvier 2026^[3].

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• Registre des AVC de Dijon : 2,8 hémorragies méningées pour 100 000 habitants par an^[1], dont 85 % de ruptures, soit environ 1 600 ruptures à l’échelle du pays.
• Collège de neurochirurgie : 10 ruptures pour 100 000 habitants par an^[4], soit environ 6 900. Son chiffre publié, « environ 6 000 », reposait sur une population plus faible.

Selon l’estimation retenue, cela fait de 4,5 à 19 ruptures par jour. Le registre bourguignon ne couvre qu’une agglomération, et la seconde estimation vaut plus de quatre fois la première : faute de comptage national, personne ne sait laquelle colle le mieux à la réalité française.

Le « coup de tonnerre » ne prévient pas toujours en une minute

Le signe d’alerte le plus connu est la céphalée « en coup de tonnerre » : un mal de tête qui atteint une intensité sévère en moins d’une minute, « comme une explosion », selon le référentiel des enseignants de neurologie^[5]. Beaucoup de patients la décrivent comme la pire douleur de leur vie. Des nausées, des vomissements, une gêne à la lumière ou une raideur de la nuque peuvent s’y ajouter, mais pas toujours : dans plus d’un tiers des cas, le mal de tête est le seul signe^[1].

Ce que l’on sait moins, c’est que la définition stricte ne couvre qu’une partie des ruptures. Parmi les hémorragies méningées révélées par une céphalée, la moitié seulement atteignent leur maximum en moins d’une minute ; 20 % mettent de 1 à 5 minutes, et 30 % plus de 5 minutes^[1]. Attendre « l’explosion » pour s’inquiéter fait donc rater un cas sur deux. C’est pourquoi les neurologues demandent une prise en charge en urgence de toute céphalée brusque qui atteint son maximum en moins d’une heure, et de toute céphalée inhabituelle apparue depuis moins de sept jours^[5].

L’inverse est vrai aussi : sur 100 personnes admises aux urgences pour un coup de tonnerre, seules 11 à 25 ont une hémorragie méningée^[1]. Les autres causes ne sont pas anodines pour autant. Le syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible, un rétrécissement temporaire des artères du cerveau, donne des coups de tonnerre à répétition, parfois après un accouchement ou la prise de cannabis, de cocaïne ou de décongestionnants nasaux ; une déchirure d’une artère du cou ou un caillot dans une veine du cerveau peuvent aussi en être responsables^[6]. Seuls un scanner fait en urgence, puis au besoin une ponction lombaire, permettent de trancher^[2].

Après l’embolisation, deux jours d’hôpital ou deux semaines sous surveillance

Le traitement de référence consiste aujourd’hui à boucher l’anévrisme de l’intérieur. Le neuroradiologue remonte un microcathéter depuis l’artère de l’aine ou du poignet et remplit la poche de fins ressorts de platine, parfois associés à un stent^[7]. C’est l’embolisation, traitement de première intention des anévrismes rompus ; l’autre option reste la pose chirurgicale d’un clip, crâne ouvert^[2].

Pour un anévrisme découvert par hasard, le geste se prépare : à la Fondation Rothschild, le patient passe une nuit en soins intensifs puis 1 à 2 jours à l’hôpital, avec un risque d’AVC lié à l’intervention situé entre 0,5 et 1 %^[7]. Le service de neuroradiologie de la Pitié-Salpêtrière annonce 2 à 5 jours, puis une IRM de contrôle à six mois, une angiographie à un an et des IRM de plus en plus espacées, jusqu’à une tous les cinq ans à vie^[8].

Après une rupture, la course contre la montre commence. L’anévrisme doit être fermé dans les 24 à 48 heures, car un second saignement tue jusqu’à 60 % des patients^[2]. Viennent ensuite des jours de soins intensifs, où l’équipe guette deux complications : l’accumulation de liquide dans le cerveau, l’hydrocéphalie, et le vasospasme, un resserrement des artères qui peut priver le cerveau de sang entre le 4e jour et la fin de la deuxième semaine, avec un pic vers le 7e ou 8e jour^[2]. Dans le grand essai ISAT, mené sur 2 143 anévrismes rompus pouvant recevoir l’un ou l’autre traitement, 23,7 % des patients embolisés étaient dépendants ou décédés un an plus tard, contre 30,6 % de ceux opérés au clip^[9].

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Le calendrier raconté par Matt Damon, une sortie en robe de soirée une semaine après l’opération, ressemble davantage au premier parcours, sans que le couple l’ait confirmé. Après une rupture, cette semaine-là est justement celle où le vasospasme culmine.